万贡珍，江苏宜兴人，字荔门，道光癸未（1823年）年进士，精于书法，曾任归德府知府、湖南布政使、大理正卿，还是赏识和推荐曾国藩的伯乐。
万贡珍能够荣升布政使，有人认为是祖上积德的缘故。
他的父亲万望，字彦斋，是乾隆年间的孝廉，有这样两则救人的故事。
1
万彦斋老先生当年还是一位秀才时，家庭相当贫寒，但他禀性大方正直，从不取非义之物，且见义勇为，遇人有急难，总要想方设法给以周济帮助，虽至声誉被人沾污，也不顾惜。
他曾在乡间设馆教书，有一年除夕，徒步回家，遇见一位中年妇女，边走边哭。他感到奇怪，上前问怎么回事，她不回答。
他坚持要求，妇人生气的说：“行路之人，各有心事，哪里有空逢人就细说”！
见这位妇女言语坚厉，神色哀痛，他就安慰说：“我不是随便问你。真有急难，对我说说，或许能为你想点办法。”
妇人才说：“我丈夫是地保，亏了官府银子三十多两，被关在监狱中，天天遭拷打追缴欠银。我去探监时，他说已被打得支持不住了，如到期不能缴足，就是死罪。我们有个年幼的女儿，嘱附我速速卖了，来抵官银。我听了丈夫意见，将女儿托媒人变卖。媒人乘人之危，诳称年关，没有人买，故意压价，只卖了十千。想起失去了女儿还不能救得丈夫，细细考虑，没有办法，只得自己卖身来解决问题。我悲痛丈夫被困牢狱，女儿受辱当人婢妾，我自身也保不住。转眼间，一家人就要分开，不禁悲从中来！”
他说：“三十两也不算很困难的大事，你丈夫难道没有亲戚、好友暂时借贷一下，只能出此下策吗？”
妇人叹了口气说：“先生说得倒容易，丈夫的亲族中，穷的自顾不暇，稍有余钱的人，早就闻风远避了，见面都找不到人，谁肯舍得出一文钱来救苦难中的人呢！你就请不要问了，免得耽误我的事！”说完，呜咽着要走。
万望叫住了她，说：“你不必这样。我虽家寒身微，三十金是可以筹措的。你女儿已卖，如果有了钱，还能赎回来吗？”
妇人哭着表示：“如能幸蒙先生哀怜，女儿还没有立卖身契，交还了银子，马上可以领回来。”
万望从怀中拿出十二金交给她说：“这点钱你先拿去，明天到城里某地等我，届时我如数把钱补齐！”
此事大出妇人所料，立刻跪地嗑头泣谢，询问先生的姓氏住处，并说：“明天把女儿领回来，就送到府上服役劳作。”
万望笑了笑说：“你别这么说！我怜悯你们骨肉分离，不是想要你的女儿。”
也没有告诉她自己的姓名和住址，掉头而去。走了几步，回头说：“明天早点来，不要自己耽误了大事！”
妇人含泪应声：“好”！就拿着钱走了。
万望回到家里，早饭还未作好。夫人向他要教书钱，好去买米。他吱吱唔唔说：“白费了一年的辛苦！山路崎岖，摔了多少次跤，差些堕入深谷之中，哪来得及顾及到手中的钱包！”
他的夫人知道他好周济别人急难，笑着说：“如果跌跤失落了，还容易找回来，恐怕又是救人急难了！”
万望说：“正是！奈何银两尚不足。”就把实情告诉了夫人。
夫人本性贤淑，并无怨言，还表示赞成地说：“这是件大善事。但已近岁末，哪里去筹措二十金。且你既然已答应人家，不能中止。家里还可以典当东西过年。你就赶快去想办法，家里事，你就别分心了！”
他高高兴兴地走出了家门，跑了几家亲戚朋友，只借到十余金，还不够。想起县城里有放债的，但非得以物作抵押，否则就是至亲也休想借出一分钱，万望心里默想：“这事又急，除此没有其他的办法，且仓促中又无可抵之物，怎么办！”
万望一直保管着本姓宗祠的大门钥匙，最后，他竟然把祠堂里的桌椅门窗，乘夜里搬去作抵押，借到了十金。而族人都不知道。第二天，他便带着钱到了约定地点，那位妇人已先到了，万望拿出钱给了她，就匆匆回家。妇人悄悄尾随在后，看到他在路上与人交谈了几句，向此人打听万望家的姓名和住址。没多久就和丈夫领着女儿来到万家叩谢，并愿意把女儿留下作婢女。他看这位少女还不到十岁，长得挺好，就说：“此女长得很好，可为她找个好女婿，快把她带回去，别陷我于不义”！他表示坚决拒绝，夫妇二人只好一齐跪下，谢恩而去。
到了大年初一，全族人来到宗祠祭祖，见祠中空无所有，大惊以为遭盗。万望对族人坦白说：“年关缺钱，暂借去当了钱，请求大家等我回到馆里，取钱把家具赎回来！”
族人都感到忿怒，吵嚷责骂，他沉默不加辩驳，既无愧色，也无怒容。
当时的族长老先生，知道万望素来忠厚，又好周济急难，怀疑其中必有缘故，就劝众人先回去，三日以后再商讨此事，众人才散去。
随后，族长独自来到万望家，悄悄向夫人询问情况，了解到实情后，族长很高兴地说：“这也是一桩大善事么！今年秋试，一定考中。但是私自盗用祠中之物，不加以小小惩罚，以后就会有人跟着学”。
于是就召集全族人，把他盗物抵押之事说了，并表示：“应该暂时开除他出祠。乡试为期不远，等他考中举人，得喜报，才准他再回祠”。
大家都表示同意，万望内心很平静，也不在意。
到了秋试，他果然捷中，领了上赐鹿鸣宴后回到乡里，族长为他设宴庆贺。
后来，万望作了通州学正，生了二子，次子就是任湖南布政使的万贡珍，大家都认为这是好心救人急难的报应。
这正是：
不惜修金与盗名，
全人骨肉自多情。
夫能周急妻无忤，
正是苍穹玉汝成。
2
万望后来与同伴一起进京赶考，走到山东某县，一位叫陆以宁的同学，卧病不起。大家只好暂留旅馆，等待他康复。而过了两天，他的病变得更加严重，请大夫诊视，病情很难马上就好。因为试期逼近，都急着早点动身，并邀他一起走。
万望决断地说：“把一个重病之人托给旅店，没有一人为他关照医药，这不等于让他早点死吗！我这一趟来，只不过借赶考之便看看京城风光，本无意于功名。你们各位请上路吧，我就留下来等他痊愈吧！”
陆以宁听了，深感不安，也极力劝他和大家一道走。先生坚持一个人留下来，请医煎药侍候病人，早晚守视二十多天。
最后，陆以宁竟然一病不起，临终时他握着万望的手说：“我和你虽是同乡，但并非深交，承蒙你的厚恩，深过大海。我此生业已无望，如果真有轮回，我要请求阎王让我投生作你的儿子，以报你的大德！”说完，就闭上眼睛离世了。
这时，两人的旅费都已用尽，他就把随身带的衣服行李典当，买了棺木装殓。但他想到，陆家贫寒，儿子幼小，若不筹措费用把棺木送回家乡，以后就更无力运回去了。于是把棺木寄放在旅店，一个人步行乞讨进京。经过千辛万苦，终于找到了同乡伙伴们住的旅店。当时的考期已过，大家怪他来的太迟了，看到他衣着破烂，鞋子露出脚趾，神色黑瘦，都很同情。大家问他为何沦落到这样的境况，他把分手以后的事叙说一遍，并表示希望把陆的棺木送归故里：“幸得诸位体念同车进京之情，若能让他归葬故土，九泉有知，定图结草衔环以报诸位大恩”。
众同学为他的诚义之心所感动，都踊跃出资，又向同一批来的常州考生募捐，共得了数十金交给他。
他出京后，仍然步行乞食，没有乱用一文钱。
到了旅舍，把募化款摆在陆以宁的灵柩前，呼唤着陆的名字说：“因同行诸友的惠赐，得金如数，让我护送你回家吧！你要有知，可随我一起上路！”
万望运送灵柩到了陆家，还剩下的十余金，全部交给陆的妻子。
数年以后的一个夏天，万望和姓戴、朱的两位朋友，登上城墙，眺望晚景。万望家在城墙下面。
忽然，几人见一人挥动扇子，急急忙忙地走进万望家中。姓戴的朋友伸手指着那人说：“那不是陆以宁吗？！”万望一看，也相信是陆，忘了他早已亡故，大声呼叫。姓朱的朋友从后赶来，听到他们呼唤，吓了一跳，说：“陆早就死了，怎么会来！”
他才醒悟过来，又仔细看去，看见他已进了自己家门。他急忙和两位朋友跑下城来，刚到门口，家僮迎出来报告说：“夫人临产了”！
他忙进家门，婴儿已落地，长相与陆十分相似。
这时，他才清醒的悟到，城上所见真是陆以宁，这也是来鉴行他的诺言投生的，故意现形让他看见，以表示因果之不爽。
这位孩子长大后，聪慧超人，后考中进士，入词部当了观正（礼部主事），他就是任归德府知府、湖南布政使、大理正卿的——万贡珍。
这个故事来自于《坐花志果》，作者汪道鼎感慨的表示：
天下只有真正有智慧的人，才能够做出把个人利益置之度外的义举。像彦斋先生的所做所为，哪里是那些施人一点小恩小惠的人所能做到的呢？
因为救人而去偷盗以至名誉受损，并没有令他感到羞愧。
考上进士本是非常荣耀的事，失去了这个机会他也并不着急，一心把助人脱离苦难作为自己的急务，这难道不是真仁者的大勇吗？！而上天也尽量地回报他。
“恻隐之心，人皆有之”，然而世间一般人遇到这种情况常会借口说：“我的力量不够啊。”
彦斋先生的义举，或许能闻其事而效法。
