因果报应，虽然隔世隔代也不能宽恕，《续子不语》中有这样一个故事。
清朝乾隆年间的官员叶星槎（chá），曾做过别驾（相当于副市长），后来还升为太守，这里讲的他姐姐叶氏的故事。
叶星槎的姐姐，年轻时曾嫁给一户张姓人家为妻，婚后四十天，便做了寡妇，此后一直守寡。叶星槎因姐姐守节，曾奏请朝廷加以表彰，乾隆五十四年（公元1789年），叶氏已经72岁了。
这一年秋天，她在游览花园时，忽然感觉有一阵冷风像箭一样，直刺她的心中。从此之后，就卧倒在病床上，医药无效，且食量突然剧增。
她本来已经吃长素，病后一直不停要索要肉食，而且能吃好几个人的食量。她每天对着空中喃喃自语，时而双手摆出支吾抗拒的样子。脸颊上经常留下伤痕，彻夜呼叫，侍候她的婢女都不得安眠。只有当叶星槎在座时，才能安睡片刻。
这样经过数个月，大夫都不知道她得了什么病。叶星槎趁她神志清醒的时候问：“你整天喃喃自语，到底在跟谁说话？你那里不舒服，为何不停地呼叫呢？”
起初他的姊姊不回答，但老太太整天发疯，把周围的人折腾的够呛，也不是长久之计，叶星槎一定要知道缘由，她终于长叹说：
“这是前世的冤孽啊！
那天我去游园时，忽然一阵阴风吹来，毛发都感到悚然，急忙回到房中，看见一个身材短小的妇人，面貌丑陋，穿白布单衣，浑身都是补钉。身边带着两个小男孩，长得也很丑，并且衣衫蓝缕。那个妇女称呼我为丈夫，两个孩子叫我为爹。
我前世是个男子，江西人，姓顾，家中富有钱财。那妇人是我前世的妻子，两个男孩是我儿子。
我因嫌妻子长得丑陋，用毒药把她毒杀了，然后又把两个孩子也毒杀了。后来连续娶了二个美貌的妇人，平安度过了一生。丑陋的妻子沉冤百年，长期没有追索到。有一天，她遇到了张得新（叶府的老仆人），便告诉她我在这里，并带她来到园中。因家里设有驱妖除怪的祭台，她不能进来，藏匿在园中已有半年。如今相遇，是要我偿命的。
至于我自己，也恍然觉得前世杀妻、杀子的事情都确实存在。曾想起过在我死后，阎罗王以我生前有罪须要审问，但怨主未至，所以罚我投胎为女人，使我早寡。
这些事情，都明明白白地存在于我的心目之间，现在后悔也来不及了。
她们母子三人每天打我的耳光，扼我的喉咙，使我不能有一会儿的平安。吃东西并不是我在吃，而且我自己不知道饱。呼叫也不是我在呼叫，我无法禁住声音。实在是太苦了！
只有你在我旁边，那三个冤鬼才会躲藏起来，若是别人在旁，三个冤鬼是不惧怕的。
一开始我暗中忍耐不肯说出来，因为这种丑事太奇怪又太过难堪。现在不得不老实告诉你，希望弟弟你一定要为我宣说给世人，让人们知道因果报应，虽然隔世仍然丝毫不爽！”
说完，眼泪滚滚如流。
叶星槎听完这段话，感到大吃一惊。
他对着空中大喊道：“冤冤相报，这是一定的道理！你们如果含冤，为什么不在前世他还没死的时候，找他报仇，而容许他安享天年呢？为什么不在他死后，到阴间找他索命，而容许他再投生为人，又延迟了七十多年呢？我觉得非常糊涂，而且不合情理！况且，冤仇宜解不宜结，我请高僧来超度你们，使你们三人早日投生为人，好吗？”
叶星槎姊姊摇头说：“她说不愿意，只需要给他们两件衣服，穿在身上就行了！”
叶星槎立即命人裁剪三件大小不同的纸衣，他姊姊很高兴地坐在床前，两手用力撕扯了很久，说：“我太太穿了一件白布衫，破烂不堪，全都是用断线缝补，解不开。我尽力撕扯，才能从她的身上脱下破衣服。现在刚换上新衣服，便觉得容貌逐渐好看，虽然长得丑，也像人了！”
而这时，那三件纸做的衣服仍旧在桌子上面，尚未焚化。
叶星槎又说：“你们既然已经换上新衣，请快点上路吧！”
姊姊又停顿片刻，说：“他们还要数锭黄金和一千两白银！”
叶星槎听了，面有难色。
姊姊说：“不难！只是数根佛草和一千锡锭（纸钱）而已！”
佛草，即是麦草。于是，叶星槎连忙命人去割麦草，并在割麦草时，大声朗诵佛号。麦草中间，有零星的麦粒掉落在了地上，星槎姊姊又说：“这是绝好的珍珠！怎么可以随便抛弃呢？”命令家眷拾起落地的麦粒。
很快，大伙儿已割了数百根麦穗，星槎姊姊呼叫说：“好了！他们已经嫌太重，快背不动了！再拿一个包袱给他们！”
于是叶星槎用纸剪成包袱的样子，和一千锡锭（纸钱），在床前焚化，姊姊很快就进入了鼾睡。
叶星槎随后出门会客，过了几个时辰，姊姊醒来以后，他询问：“怨鬼走了吗？”
他姊姊回答：“他们走了，要我亲自送他们出大门！”
叶星槎问：“鬼魂得到衣物，高兴吗？”
他姊姊回答：“他们没表示高兴，也没道谢，只是说：「穿这件衣服，便可以出去见官府了！」我送他们出门时，你正好也送郑六爷出去，我们避于门旁，你没有看见我们吗？”
郑六爷是叶星槎刚刚会见的客人，当时房内也没有人知道这件事，大家都觉得非常惊讶。
此后，叶氏就不再吃东西。不到三天，她忽然说：“二奶奶来了！”接着又说：“三奶奶也来了！”她喃喃呓语，有时笑，有时哭，滔滔不绝。
大家询问她，她回答：“这两位妇女，是我前世继娶的妻子。阴间因为要审问大奶奶的事，所以将这两位妇人关了很久，不能投生。现在大奶奶得到我给的衣服和财物，向各衙门告准，放两位妇女出来质讯，她们先来探望我了！”
她又说：“明天，我要到城隍那里听审，我的命完了！”她禁不住哭得很伤心。
到了半夜三更，她不时惨叫。
天亮后，她说右大腿很痛，大家仔细一看，看见她的大腿一片红肿，宛如被木棒打过。
第二天，她又呼叫左大腿很痛，接着又呼叫足踝痛。腿部和足踝都红肿溃烂，鲜血淋漓。
她告诉叶星槎说：“我的事没有什么可辩解的，我到案后，立即一一承认，被木棒打了两次，又受一次夹刑，案子始终没有了结，又有什么办法呢？”
此后，便再也不能说话，过了十几天才死去。
这件事发生在乾隆五十五年（公元1790年）二月中旬，是叶星槎亲口告诉《续子不语》作者袁枚的。
叶星槎在历史上记载较少，上元知县张五典的《荷塘诗集》中有“送叶星槎别驾归杭州即北上”一首。
作为一名仅次于太守的官员，姊姊叶氏曾是贞洁烈妇榜样，出现了这样的事，显然十分不光彩。但叶星槎显然很有慧根，他不惜声名扫地，把这件事告诉袁枚并记录，这是想帮助他的姐姐多忏悔过去的罪业。
如果人们看到这个故事，因他姊姊前世的教训，能引以为戒，也能够帮助姊姊尽早脱离苦难。
这也告诉了世人，因果报应的真实不虚，且罪业不论什么时候都会受报。
正是：
纵使百千劫，
所作业不亡，
因缘会遇时，
果报还自受。
（来源：《续子不语·卷二·叶氏姊》袁枚）
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